◆報知新聞社後援　プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミドル級（７２・５キロ以下）タイトルマッチ１２回戦　王者・村田諒太―同級９位スティーブン・バトラー（１２月２３日、横浜アリーナ）

　ＷＢＡ世界ミドル級王者・村田諒太（３３）＝帝拳＝が２８日、都内の所属ジムで、同級９位のスティーブン・バトラーとの初防衛戦に備え、練習を公開した。前日２７日に試合前最長となる８ラウンドのスパーリングを実施し、「この２週間、スパーリングもいい内容で出来ている」と充実した表情で話した。

　２４日に閉幕したアマチュアの全日本選手権（鹿児島・阿久根市）に触れ、東京五輪の出場権を目指し、アジア・オセアニア予選（２月、中国）、世界最終予選（５月、フランス）の切符をつかんだ男子６階級の優勝者たちへ「東京五輪は最高の舞台だから、みんなが出るという思いで頑張ってほしい。予選であと２枠を取れば（開催国枠の４を足して）６階級全員が出られるんだから」とエール。２０１２年ロンドン五輪ミドル級金メダリストとして後輩たちにさらなる奮闘を求めた。

　期待する選手には、母校・東洋大の後輩で５７キロ級覇者の堤駿斗らの名前を挙げ、「適応力がすごいし、技術も図抜けている」と期待感を示した。